TENS bij neuropathie door diabetes: Voeten weer beter voelen
Een doof, tintelend of brandend gevoel in je voeten. Het is een veelgehoorde klacht bij diabetes, en het kan je dagelijks leven flink in de war schoppen.
Je wandeling wordt minder prettig, je staat minder stevig en die vervelende prikkelingen houden je 's nachts uit je slaap. Dit is diabetische neuropathie: een zenuwbeschadiging die vaak begint in de voeten. Het voelt alsof je sokken altijd te strak zitten of dat je constant op kiezels loopt. Het goede nieuws?
Je kunt er zelf iets aan doen. Thuis, op de bank, met een apparaatje dat lichte elektrische signalen naar je zenuwen stuurt. We hebben het over TENS, een simpele en effectieve manier om die vervelende prikkels te temmen en je voeten weer wat meer 'van jezelf' te laten voelen.
Wat is TENS en wat doet het bij neuropathie?
TENS staat voor Transcutane Elektrische Neurostimulatie. Klinkt ingewikkeld, maar het is het tegenovergestelde.
Het is een super simpele techniek. Je plakt een paar elektroden op je huid, en het apparaatje stuurt vervolgens kleine, onschadelijke elektrische pulsjes naar je zenuwen. Je voelt een licht getril of een aangenaam kloppend gevoel. Dat is alles.
Bij diabetische neuropathie zijn je zenuwen in de voeten eigenlijk overgevoelig geworden.
Ze sturen verkeerde signalen naar je hersenen: "Er is pijn!" of "Er is een tinteling!", terwijl er niets aan de hand is. TENS werkt als een soort filter. Die elektrische pulsjes zorgen ervoor dat de 'pijn-signalen' de hersenen niet bereiken.
Ze worden als het ware geblokkeerd op hun route. Je hersenen krijgen geen seintje meer dat er iets mis is, en de pijn of tinteling neemt af.
Het is een beetje te vergelijken met een deur die open blijft staan en voor tocht zorgt.
TENS is als een tochtstopper: het sluit de deur voor het ongemak. Je gebruikt het om de constante prikkels te onderdrukken, zodat je even rust krijgt. En die rust gun je je voeten enorm.
De werking: Hoe activeer je je eigen pijnbestrijding?
Je lichaam heeft een eigen ingebouwd systeem om pijn te dempen: de zogenaamde 'pijngate'. TENS activeert dit systeem.
De elektrische signalen stimuleren de zenuwen in je voeten op een manier dat je hersenen een seintje krijgen om je lichaamseigen pijnstillers (endorfines) aan te maken.
Het is dus niet zomaar een 'maskerend' effect; je helpt je lichaam een handje om de pijn op een natuurlijke manier te verwerken. Om dit te bereiken, plak je de elektroden - die plakkers op je huid - rechtstreeks op de plek waar je de klachten voelt. Lees hier meer over de juiste elektroden plaatsen bij pijn in de voetholte of rondom je enkels.
Het apparaatje zelf is klein, licht en makkelijk te bedienen. Je kunt kiezen uit verschillende programma's die de signalen variëren: sommige pulsen zijn snel en intensief, andere langzaam en rustgevend.
Zo kun je precies vinden wat voor jou fijn voelt. Je stelt de intensiteit in met een draaiwieltje of door op een knopje te drukken. Je begint altijd op de laagste stand en bouwt het langzaam op tot je een duidelijk, maar prettig gevoel voelt. Het mag nooit pijnlijk zijn.
Een sessie duurt meestal 20 tot 30 minuten. Je kunt het rustig doen terwijl je een boek leest of naar de tv kijkt.
Het is een momentje voor jezelf.
Wat merk je er concreet van?
- Directe vermindering van tintelingen en branderigheid.
- Een ontspannen gevoel in je voeten en kuiten.
- Betere doorbloeding door de zachte spiersamentrekkingen.
- Minder last van 'rusteloze benen' 's avonds.
Apparaten en modellen: Wat werkt goed voor thuis?
Er zijn veel TENS-apparaten te koop, van simpele basisversies tot uitgebreide sets.
Voor neuropathie in de voeten is het handig om een apparaat te hebben met meerdere programma's en voldoende kracht. Je wilt niet het allerminst krachtige apparaat, want je zenuwen zijn soms wat minder gevoelig en hebben een sterkere prikkel nodig. Hieronder een paar opties die goed werken voor thuisgebruik, vergelijkbaar met de inzet van een TENS apparaat bij neuropatische pijn. 1. De Compleet Thuisset (bijv. van merken als PhysioLogic of TensCare)
Dit is ideaal als je net begint.
Zo'n set bevat naast het TENS-apparaatje ook elektroden in verschillende maten. Voor je voeten zijn de kleintjes (5x5 cm) of de middelgrote (5x9 cm) perfect.
Deze sets hebben vaak al 3 tot 6 voorgeprogrammeerde standen, waaronder een speciale stand voor chronische pijn of neuropathie.
Je kunt ze vaak ook gebruiken voor je schouders of rug. De prijs ligt tussen de €70 en €120. Een goede investering voor jarenlang plezier. 2. De Alleskunner (bijv.
Beurer EM59 of TensCare Ovia)
Dit zijn de luxere modellen. Ze zijn iets duurder (rond de €120 - €180), maar bieden meer mogelijkheden.
Ze hebben vaak een groter scherm, meer standen en soms zelfs een combinatie van TENS en EMS (spierstimulatie). EMS kan handig zijn om de doorbloeding extra te stimuleren door je kuitspieren lichtjes te activeren. Dit type apparaat voelt wat steviger aan en is makkelijker te bedienen als je wat minder goed ter been bent. 3.
De Draagbare Mini (bijv. Omron E3 of een los TENS-apparaatje)
Soms wil je gewoon iets kleins dat makkelijk in je broekzak past.
Deze apparaten zijn vaak wat simpler, maar doen hetzelfde werk. Ze zijn perfect voor als je ook onderweg pijnstillig nodig hebt.
Ze kosten tussen de €40 en €70. Let wel op dat je bij deze kleinere modellen soms losse sets elektroden moet kopen, want de standaard plakkers slijten na een tijdje (ongeveer 20 tot 30 keer gebruiken).
Praktische tips voor het beste resultaat
Om het meeste uit je TENS-behandeling te halen, is het belangrijk dat je het op de juiste manier toepast. Het is een kwestie van doen, voelen en bijstellen.
Hier zijn een paar concrete tips die je meteen kunt toepassen. Het is belangrijk om te weten dat TENS een hulpmiddel is. Het geneest de neuropathie niet, maar het zorgt wel dat jij beter met de klachten kunt leven.
- Schoon en droog: Was je voeten voor je begint. Vet en vuil zorgt ervoor dat de elektroden niet goed plakken en de signalen minder goed doorkomen. Laat de huid goed drogen.
- Gebruik geen bodylotion: Smeer je voeten niet in vlak voor de behandeling. Dat maakt de huid vettig en de plakkers glibberig.
- Verplaats de elektroden: Plak ze niet elke dag op exact dezelfde plek. Dit voorkomt huidirritatie. Een centimeter verschuiven is al genoeg.
- Luister naar je lichaam: De intensiteit moet voelbaar zijn, maar niet pijnlijk doen. Als het gaat "schieten" of branden, draai dan direct een stapje lager.
- Hydrateer: Drink na de behandeling een glas water. Elektrische signalen en spieractiviteit verbruiken een beetje energie en vocht.
Door regelmatig te gebruiken, geef je je zenuwen de rust die ze nodig hebben en verbeter je je levenskwaliteit.
Blijf daarnaast natuurlijk altijd je diabetes goed onder controle houden en overleg met je arts of fysiotherapeut, zeker als je twijfelt of TENS voor jou geschikt is. Samen met de juiste zorg en deze simpele techniek thuis, geef je je voeten weer een stukje comfort terug.