TENS apparaat bij post-operatieve pijn na een hernia operatie

Lisa Smits

Fysiotherapeut & Thuis Revalidatie Specialist

Een hernia-operatie is een flinke ingreep. Je lichaam is aan het herstellen en de pijn kan behoorlijk hardnekkig zijn.

Je wilt natuurlijk zo snel mogelijk weer op de been zijn, maar die pijn gooit roet in het eten. Pijnstillers helpen, maar zijn niet altijd de ideale oplossing. Hier komt een TENS apparaat in beeld.

Dit kleine, handige apparaatje kan een enorme steun zijn tijdens je herstel.

In deze gids duiken we dieper in op hoe jij een TENS apparaat kunt gebruiken voor post-operatieve pijn na een hernia-operatie.

Wat is een TENS apparaat eigenlijk?

Stel je voor dat je een pleister op je huid plakt die een heel licht, tintelend gevoel geeft.

Dat is in een notendop wat een TENS apparaat doet. TENS staat voor Transcutane Elektrische Neurostimulatie. Een technische term, maar het betekent simpelweg dat het apparaatje elektrische pulsjes via je huid naar je zenuwen stuurt.

Die pulsjes zijn zo laag dat je ze niet als pijnlijk ervaart, maar juist als een geruststellend getril. Die pulsjes hebben twee belangrijke effecten.

Ten eerste blokkeren ze de pijnsignalen die naar je hersenen gaan. Je hersenen krijgen zoveel andere signalen dat de pijnsignalen minder goed doorkomen.

Het is alsof je een drukke radio-netwerk storend, zodat de boodschap van de pijn niet meer helder overkomt. Ten tweede stimuleert het de aanmaak van endorfines, je lichaamseigen pijnstillers. Dat helpt je om je overall wat beter te voelen. Voor een hernia-patiënt is dit ideaal.

De pijn na een operatie zit vaak in de onderrug, billen of zelfs uitstraling naar het been. Door de elektrodes op de juiste plek te plakken, kun je die specifieke zone behandelen. Je bent niet afhankelijk van pillen en je geeft je lichaam een extra duwtje in de rug bij het genezingsproces.

Waarom is het zo’n goede match voor na een hernia-operatie?

Na een operatie zit je lichaam vol met herstelprocessen. Je bent moe, je spieren zijn stram en de wondgenezing is op gang gekomen.

Pijnstillers zoals ibuprofen of paracetamol helpen, maar hebben bijwerkingen. Ze kunnen je maag irriteren of je slaperig maken. Een TENS apparaat is volledig natuurlijk en heeft geen bijwerkingen.

Het is een veilige aanvulling op je hersteltraject. Een ander groot voordeel is dat je zelf de controle hebt.

Jij bepaalt hoe sterk het tintelt en waar je het plakt. Voel je een pijnscheut opkomen? Dan draai je eenvoudig de knop een stukje hoger. Ben je toe aan rust?

Dan zet je het apparaatje uit. Deze directe invloed op je pijnbeleving geeft je een gevoel van regie.

Dat is mentaal heel belangrijk als je net een operatie achter de rug hebt. Bovendien stimuleert TENS de doorbloeding. Een betere doorbloeding rond het operatiegebied zorgt dat afvalstoffen sneller worden afgevoerd en voedingsstoffen sneller worden aangevoerd.

Dit versnelt het genezingsproces van het weefsel. Je helpt je lichaam dus niet alleen met pijnbestrijding, maar ook met het daadwerkelijke herstel van de weefsels rond je ruggenwervel.

De kern en werking: Hoe pak je het aan?

Het opzetten van een TENS apparaat is makkelijker dan je denkt. Zo helpt een TENS apparaat bij chronische zenuwpijn aanzienlijk. Je hebt het apparaatje zelf, de elektrodes (de plakkers) en een gel om de verbinding te verbeteren.

De elektrodes plak je nooit direct op de wond of op littekenweefsel.

Je plakt ze op de huid eromheen. Voor pijn in de onderrug plaats je ze meestal links en rechts van de wervelkolom, of net onder de tailleband van je broek. De frequentie en intensiteit zijn de twee belangrijkste knoppen.

De frequentie bepaalt hoe snel de pulsjes komen. Na een operatie begin je vaak met een lagere frequentie, rond de 2 tot 10 Hz.

Dit zorgt voor een rustige, massage-achtige sensatie die de doorbloeding stimuleert. De intensiteit draai je omhoog tot je een duidelijke, maar comfortabele tinteling voelt. Het mag nooit pijnlijk worden of spiercontracties veroorzaken. Een sessie duurt meestal 20 tot 30 minuten.

Je kunt het prima een paar keer per dag doen, bijvoorbeeld ’s ochtends en ’s avonds.

Het is belangrijk om je huid te blijven controleren. Haal de elektrodes er na elke sessie af en masseer de plek even licht. Laat je huid een uurtje rusten voordat je op dezelfde plek weer nieuwe elektrodes plakt. Zo voorkom je huidirritatie.

Welke varianten en modellen zijn er? Prijzen op een rij

Er zijn veel soorten TENS apparaten op de markt. Voor thuisgebruik na een operatie kies je best voor een model dat makkelijk in gebruik is en voldoende instellingen heeft.

1. De basisklasser (€30 - €60)

Hieronder vind je een overzicht van drie categorieën, specifiek gericht op thuistherapie. Dit zijn compacte, vaak op batterijen werkende modellen. Denk aan merken zoals de Beurer EM10 of een Omron E3.

Ze hebben een duidelijk schermpje en een simpel menu. Je kunt kiezen uit een aantal voorgeprogrammeerde programma's (bijvoorbeeld 'rugpijn' of 'spierpijn').

Het is een prima instapmodel als je voor het eerst TENS probeert. De elektrodes zijn vaak standaard meegeleverd, maar vanwege de prijs zijn de plakkers vaak van mindere kwaliteit. Deze apparaten zijn licht en passen makkelijk in je broekzak. Je kunt ze dus ook gebruiken als je een stukje gaat wandelen.

De batterijen gaan vaak lang mee. Het nadeel is dat je minder fijn kunt afstemmen op jouw specifieke pijnklacht.

2. De thuistherapeut (€70 - €150)

De programma's zijn vaak algemeen. Als je serieus aan de slag wilt met revalideren, is dit de beste keuze. Modellen zoals de Beurer PM100 of de Somatronics TENS 2B bieden veel meer vrijheid.

Je kunt frequentie en pulsbreedte volledig zelf instellen. Dit is essentieel voor het afbouwen van pijnmedicatie en het behandelen van chronische pijn na de eerste herstelfase.

Deze apparaten hebben vaak meerdere kanalen. Dat betekent dat je twee zones tegelijk kunt behandelen. Bijvoorbeeld je onderrug én je bovenbeen als de uitstraling daar naartoe gaat.

De kwaliteit van de elektrodes is beter en gaat langer mee. De knoppen zijn groter en het scherm is duidelijker, wat fijn is als je wat minder mobiel bent na de operatie.

3. De draagbare krachtpatser (€150 - €250+)

Dit zijn de topmodellen voor veeleisende gebruikers. Denk aan een Compex Spiker 2 of een Cefar Rehab 2.

Deze zijn vaak kleiner, stiller en hebben een veel langere batterijduur. Ze bieden specifieke programma's voor post-operatief herstel, zoals 'oedeembehandeling' of 'activering van de doorbloeding'. Ze voelen steviger aan en gaan jarenlang mee.

Deze modellen zijn vaak ook geschikt voor EMS (Electrische Spierstimulatie). Naast het verminderen van pijn, kun je er ook zwakke spieren mee activeren.

Dit is handig als je door de hernia en de operatie wat spiermassa bent verloren. Je traint je spieren dan terwijl je op de bank zit. Een echte investering in je herstel.

Praktische tips voor optimaal herstel

Om het meeste uit je TENS apparaat te halen, volgen hier een paar concrete tips. Deze zijn specifiek voor het herstel na een hernia-operatie, zoals advies over een TENS apparaat bij een hernia. Houd je hieraan voor het beste resultaat.

• Gebruik voldoende gel: Smeer de elektrodes in met een laagje elektrodegel voordat je ze plakt. Dit zorgt voor een betere geleiding en voorkomt irritatie. Je hoeft niet te veel te smeren, maar dekt de plakker wel volledig.
• Varieer de plek: Plak de elektrodes nooit elke dag op exact dezelfde plek. Schuif ze een paar centimeter op of draai ze een kwartslag. Zo voorkom je dat je huid overgevoelig wordt of dat er rode vlekken ontstaan.
• Combineer met beweging: TENS werkt het best in combinatie met lichte beweging. Doe bijvoorbeeld de TENS op terwijl je een blokje om wandelt (mits dit mag van je fysiotherapeut) of tijdens het doen van je oefening