TENS bij artrose in de schouder: Nachtrust verbeteren door minder pijn
Een vervelende, zeurende pijn in je schouder die je wakker houdt. Je draait je voor de zoveelste keer om, op zoek naar een houding waarin het een beetje te harden is.
Artrose in de schouder kan je nachtrust compleet verpesten. Je staat ’s ochtends vermoeid op, terwijl je juist rust had moeten krijgen.
Het is een vicieuze cirkel: pijn zorgt voor slecht slapen, en slaapgebrek maakt de pijn alleen maar erger. Gelukkig is er een manier om hier thuis iets aan te doen, zonder meteen naar zware pijnstillers te grijpen. TENS is een apparaatje dat steeds vaker in de nachtkastje van mensen met schouderklachten ligt.
Het helpt om de pijn te dempen, zodat je eindelijk weer eens echt uitrust. Laten we eens kijken hoe dit werkt en wat het voor jou kan betekenen.
Wat is TENS eigenlijk?
TENS staat voor Transcutane Elektrische Neurostimulatie. Een mond vol, maar het betekent in de praktijk simpelweg dat je lage elektrische signalen door je huid stuurt.
Je plakt elektrodes op je huid, en die geven een heel zacht, trillend signaal af aan de zenuwen in je schouder.
Het voelt niet vervelend; het is meer een tintelend gevoel dat je soms bijna niet meer voelt. De reden dat dit werkt, is gebaseerd op een simpel idee: je lichaam kan niet tegelijkertijd intense pijn en dit TENS-signaal verwerken. De TENS is als het ware een drukke gast die de 'pijn-zenuwen' de ruimte ontneemt.
Je hersenen krijgen de trillingen door, en de pijnsignalen worden minder hard doorgelaten. Zo voelt het alsof de schouder minder zeurt. Zo'n apparaatje is dus geen geneesmiddel. Het lost de artrose niet op.
Wat het wel doet, is de pijnsignalen tijdelijk onderbreken. Dat geeft je lichaam de rust om te herstellen en zorgt ervoor dat je makkelijker in slaap kunt vallen.
Het is een hulpmiddel voor pijnbestrijding dat je zelf in de hand hebt.
Hoe TENS de schouderpijn helpt (en je nachtrust)
Als je artrose hebt, slijt het kraakbeen in je schoudergewricht. Dit zorgt voor continue prikkels die naar je hersenen gaan.
Je lichaam interpreteert dit als pijn. Vooral 's nachts, als het stil is en je nergens anders op kunt focussen, komt deze pijn extra hard binnen.
Je beweegt minder, waardoor de schouder stijf kan worden. Als je een TENS-apparaat gebruikt, plak je de elektrodes rondom de pijnlijke plek. Bij de schouder is dat meestal het schouderblad en de bovenkant van de arm.
Door de stroompjes te activeren, worden de 'pijn-dempers' in je ruggenmerg geactiveerd. Dit proces heet de 'Poorttheorie'.
De poort gaat dicht voor pijnsignalen en open voor de TENS-trillingen. Het mooie is dat je de TENS ook kunt gebruiken vlak voordat je naar bed gaat. Door 20 tot 30 minuten te liggen met de TENS aan, neemt de pijnpiek af. Je start de nacht met een rustiger schouder, wat ook kan helpen bij hoofdpijn vanuit de nek.
Minder pijn betekent dat je minder vaak wakker schrikt. Je diepe slaapfases worden langer, wat essentieel is voor je herstel.
Welke soorten TENS-apparaten zijn er?
Er zijn verschillende soorten TENS-apparaten te koop. De meeste zijn draagbaar en passen makkelijk in je hand, wat ideaal is bij het gebruik van een TENS apparaat bij artrose.
Ze zijn vaak niet groter dan een mobiele telefoon. Je kunt ze dus makkelijk gebruiken terwijl je op de bank zit of in bed ligt. Ze werken op batterijen of een oplaadbare accu.
De meest simpele modellen hebben 2 kanalen. Dit betekent dat je 2 elektrodes (of 4, als je per kanaal 2 gebruikt) kunt aansluiten.
Dit is vaak voldoende voor de schouder. Je kunt dan kiezen uit verschillende standjes die de fabrikant al heeft ingesteld, zoals een massage-stand of een pijnbestrijdings-stand.
Er zijn ook geavanceerdere modellen, soms met speciale EMS-functie (Elektrische Spierstimulatie). Deze zijn vaak iets duurder. EMS activeert je spieren om ze te ontspannen of te versterken. Bij schouderartrose kan een lichte spierontspanning helpen om de druk op het gewricht te verminderen.
Een voorbeeld van een apparaat dat vaak wordt gebruikt is de Beurer EM49 of de Medisana TENS. Deze zijn compact en makkelijk te bedienen.
Wat betreft de elektrodes: deze zijn herbruikbaar. Ze plakken door een gel-laagje. Na verloop van tijd drogen ze uit, en moet je ze vervangen.
Een setje kost ongeveer €15,- tot €25,-. De elektrodes zijn in verschillende maten te koop; voor de juiste elektroden plaatsen bij pijn tussen de schouderbladen is een maat van 5x5 cm of 5x9 cm vaak ideaal.
Prijsindicaties voor thuisgebruik
Je hoeft echt de hoofdprijs niet te betalen voor een goed apparaat.
De basis TENS-apparaten zijn al verkrijgbaar vanaf €30,- tot €50,-. Dit zijn vaak simpelere toestellen met een paar programma's.
Ze doen precies wat ze moeten doen: pijn dempen. Merken zoals Beurer en Omron hebben hier prima opties in. Als je iets meer functionaliteit wilt, zoals een duidelijker scherm, meer programma's of een oplaadbare batterij, zit je al gauw tussen de €50,- en €100,-. Dit is de prijsklasse waarin de meeste thuistherapie-apparaten vallen.
Je krijgt hier vaak ook meteen een setje extra elektrodes bij. De duurdere modellen (rond de €100,- of meer) hebben vaak ook EMS of zijn geschikt voor fysiotherapeutisch gebruik.
Als je serieus aan de slag wilt met thuisrevalidatie en ook je spieren wilt stimuleren, kan dit de moeite waard zijn. Maar voor puur pijnbestrijding bij artrose is een apparaatje van €50,- vaak al voldoende.
Praktische tips voor het beste resultaat
Om het maximale uit je TENS te halen, is het belangrijk dat je hem goed gebruikt.
- Schoon en droog: Maak de huid op je schouder goed schoon en vetvrij voordat je de elektrodes plakt. Geen bodylotion of olie gebruiken vlak ervoor, dan plakken ze niet.
- Plaatsing: Plak de elektrodes links en rechts van de pijnlijkste plek, of boven en onder de schouder. Zorg dat ze niet recht op het schoudergewricht zelf zitten, maar er omheen.
- Intensiteit: Zet de stroom niet te hard. Het moet tintelen, niet prikken of schokken. Als je spieren gaan samentrekken, is het te veel. Draai het langzaam op tot je een duidelijke, maar aangename sensatie voelt.
- Timing: Gebruik de TENS ongeveer 30 tot 60 minuten voor het slapen. Zo bouw je de pijnremmende werking op net voordat je het hardst nodig hebt.
- Rustig opbouwen: Begin met een programma van 15 tot 20 minuten. Bouw dit langzaam op naar 30 of 45 minuten. Je lichaam moet ook wennen aan de prikkels.
Het is geen magie, het werkt het beste als je het slim aanpakt. Hier zijn een paar concrete tips die je meteen kunt toepassen. Let op: gebruik de TENS niet als je een pacemaker hebt, of als je zwanger bent.
En zet hem nooit op een open wond. Twijfel je? Overleg dan even met je huisarts of fysiotherapeut voordat je begint.
Met deze tips en een beetje geduld, kun je de strijd met je schouderpijn aangaan.
Hopelijk helpt het je om weer diepe, herstellende slaap te krijgen. Je verdient het om uitgerust wakker te worden.